Un lapin géant meurt dans la soute d’un avion d’United Airlines

Agé de 10 mois et mesurant 90 cm, Simon, un lapin géant, est mort alors qu’il se trouvait dans la soute d’un Boeing 767 de la compagnie United Airlines, pendant un vol entre Londres et Chicago. Simon, était le fils de Darius, le plus grand lapin du monde avec ses 1,32 mètre. D’après sa propriétaire, Annette Edwards, il était pressenti pour succéder à Darius et établir un nouveau record.

L’éleveuse a assuré que Simon «était en pleine forme» avant le vol, et qu’il avait passé un examen médical quelques heures avant d’embarquer. «Quelque chose de bizarre s’est produit et je veux savoir ce que c’est», a-t-elle déclaré au journal britannique The Sun. Annette Edwards a précisé qu’elle avait déjà envoyé des lapins «partout dans le monde» et que «rien de tel» n’était arrivé dans le passé.

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La compagnie américaine United Airlines s’est déclarée «attristée» par le décès de Simon, et dit avoir proposé une assistance à sa cliente tout en «analysant ce problème». Elle a ajouté: «la sécurité et le bien-être des animaux qui voyagent sur nos lignes sont un  enjeu de la plus haute importance pour United Airlines et son équipe de prise en charge des animaux domestiques.»

Mais United Airlines est la compagnie aérienne ayant eu le plus décès d’animaux en 2016 avec 14 pertes à bord, sur plus de 97000 animaux qu’elle a transportés cette année-là. D’après les chiffres du ministère américain en charge du transport, en 2016, 35 animaux sont décédés en vol sur les liaisons assurées par les 17 principales compagnies aériennes du pays. Ces phénomènes restent donc, heureusement, assez exceptionnels. 

Cet incident intervient cependant quelques jours après que la compagnie a déclenché une vague d’indignation pour avoir évacué de force un passager sur un de ses vols surbookés. Des images, filmées par d’autres passagers, de cette évacuation musclée sont rapidement devenues virales sur Internet, contraignant le PDG de United Airlines, Oscar Munoz, à présenter des excuses publiques. 

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