La mauvaise haleine ou halitose est généralement plus marquée chez les chiens et les chats lorsqu’ils vieillissent. Elle est due au développement de tartre et au dépôt de plaque dentaire.

Outre l’halitose, ce tartre est responsable de la maladie parodontale, une maladie buccale infectieuse due au développement de bactéries qui s’accumulent sur la plaque dentaire et sont combattues par le système de défense de l’animal. Elle est responsable d’inflammation des gencives, de mauvaise haleine, et, à terme, peut conduire au déchaussement des dents et à une infection générale. Trois chiens sur quatre et deux chats sur trois souffriraient de maladie parodontale selon les études. Chez les chiens, les petits formats sont plus à risque.

Outre la mauvaise haleine, le propriétaire peut constater que son animal a du mal à manger et rechigne à ingérer des aliments trop durs.

Pour éviter un dépôt de tartre trop important, des solutions existent comme des compléments alimentaires spécifiques (os à mâcher, solution à mettre dans l’eau de boisson…) et/ou le brossage mécanique, à condition d’être effectué très régulièrement et avec un dentifrice adapté au chien. Pour être supporté par l’animal, le brossage doit être initié dès le jeune âge. Quand le dépôt de tartre est trop important, le vétérinaire peut pratiquer un détartrage sous anesthésie générale.