On obtient beaucoup plus en encourageant et en récompensant qu’en punissant. C’est valable pour les enfants… comme pour les chiens !

Quand on veut obtenir d’un chiot ou même d’un chien adulte qu’il réponde à un ordre ou adopte un comportement spécifique, rien ne vaut le renforcement positif. Cela consiste à le féliciter lorsqu’il fait (spontanément ou non) ce que l’on attend de lui. à ce titre, les récompenses alimentaires ont le mérite d’être explicites! Pour autant, il n’y a pas que les récompenses alimentaires dans la vie. Il est même essentiel que ces dernières ne deviennent pas systématiques faute de quoi, le jour où vous n’en aurez pas sur vous, votre chien risque de ne pas répondre positivement à votre sollicitation.

distributions à bon escient

Tous les chiots et les chiens ne sont pas de gros gloutons et, pour certains d’entre eux, un jouet (leur préféré) a plus de valeur qu’une récompense alimentaire. Par ailleurs, vos félicitations verbales (comme s’il venait de réaliser l’exploit du siècle), une grosse caresse ou une séance de jeux font des récompenses tout aussi honorables et appréciées!
Enfin, parmi les récompenses alimentaires, certaines sont plus attrayantes que d’autres. Un fromage ou un morceau de viande, par exemple, a souvent plus de succès qu’une croquette. La récompense offerte peut ainsi être modulée en fonction de l’effort fourni – est-ce une première fois ou un simple exercice de rappel? – et du contexte: exercice en salle (le plus facile) ou en conditions réelles. Enfin, s’il est important que votre chien soit systématiquement récompensé lorsqu’il apprend et réussit quelque chose de nouveau, la récompense doit être aléatoire par la suite…

attention aux excès alimentaires

Les récompenses alimentaires ne doivent pas venir en plus de la ration alimentaire de votre animal. Il est important qu’elles soient déduites de cette dernière, sous peine de provoquer une prise de poids et/ou un déséquilibre alimentaire. Si vous n’y prêtez garde, les chiens de petite taille, notamment, peuvent vite prendre quelques centaines de grammes. Ce qui représente 5 ou 10% de leur poids, ce qui est évidemment beaucoup trop. Les biscuits pour chiens doivent donc être donnés avec parcimonie, en alternance avec du blanc de volaille, par exemple, et des croquettes. Vous pouvez également ruser en proposant un os à mâcher spécial pour son hygiène dentaire : de quoi lutter contre le tartre et faire d’une pierre, deux coups!

Pour plus d'informations, consultez notre dossier :  Chats et chiens : en finir avec l’obésité