Pourquoi les chats aiment-ils tant les boîtes ?

YouTube regorge de vidéos de chats qui sortent et rentrent dans des boîtes en carton de tous formats. Cela fait rire, mais jusqu’à l’étude d’une scientifique hollandaise, publiée en 2015, ce comportement de nos matous restait bien mystérieux.

Vétérinaire à l’université d’Utrecht, aux Pays-Bas, Claudia Vinke s’est penchée sur cette attirance irrépressible de la gent féline. Pour comprendre, elle a choisi d’aller dans un refuge et d’étudier le comportement de 19 chats recueillis. Elle les a séparés en deux groupes, l’un auquel on a donné des cartons, l’autre qui n’en avait pas.

Au bout de quelques jours seulement, l’équipe de scientifiques a constaté que le groupe qui avait des boîtes était moins stressé, que les chats s’étaient très vite habitués à leur environnement et qu’ils avaient un contact plus facile avec les hommes chargés de s’occuper d’eux. Pour la chercheuse, le carton dans lequel les chats se réfugiaient et jouaient agissait comme un « mécanisme d’adaptation ». L’espace confiné proposé par le carton permettrait de faire baisser le stress lié à ce nouveau mode de vie qu’est le refuge.

Pour autant, votre chat qui ne vit pas dans un refuge et ne subit pas de gros stress lié à un changement d’environnement éprouve lui aussi une attirance irrésistible pour les cartons. En fait, ces derniers leur procurent un grand sentiment de sécurité. Ils peuvent observer sans être vus, un peu comme le prédateur qui se tient en embuscade dans la nature. C’est aussi un lieu clos où le chat peut trouver la tranquillité dont son espèce solitaire a besoin. Et c’est aussi un endroit chaud. Idéal pour faire la sieste, qui reste l’activité préférée de nos chats. 

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