Avec leur flair infaillible, les chiens de la police technique et scientifique pourraient bientôt être appelés à la barre des témoins pour l’identification des suspects.

Une étude menée par le Centre de recherche en neurosciences de Lyon, qui associe des scientifiques du CNRS, de l'université Lyon-1 Claude-Bernard et de l'Inserm, démontre que les chiens entraînés à reconnaître l’odeur d’une personne sont fiables dans 80-90% des cas et qu’ils ne commettent jamais d’erreur en la confondant avec des odeurs de personnes différentes.

Les scientifiques lyonnais ont analysé 18 200 essais réalisés entre 2003 et 2013 par 13 chiens de la sous-direction de la police technique et scientifique (SDPTS) basée à Écully, près de Lyon, précise Barbara Ferry, chercheur au CNRS.

Cette étude entend lever les derniers doutes sur la fiabilité du travail de ces chiens afin de valider la détection et la reconnaissance d'une odeur par un chien comme élément de preuve devant la justice, ce qui n'est pas toujours le cas. "Il n'y a pas de machine qui puisse faire mieux ou plus rapidement que les chiens dont la tâche est l'identification", relève M^me Ferry, chercheur au CNRS.

Si les capacités de la truffe des chiens entraînés sont déjà reconnues dans la recherche de personnes ensevelies, vivantes ou mortes, la détection d’explosifs, de drogues ou de cancer, elles n’avaient jamais été admises par la justice comme une méthode d’identification fiable, au même titre que les empreintes ou l’ADN. L'odorologie est utilisée depuis 2003 en France pour démontrer la présence d'un individu sur une scène de crime. Cette étude risque de persuader les magistrats jusque-là encore sceptiques…