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Au secours, mon chien mange des crottes !

Vous promeniez tranquillement votre chien en laisse quand soudain, horreur, il engloutit tout entière la crotte qui traînait sur le bord du trottoir. Mais pourquoi diable fait-il ça ? Pour le vétérinaire-comportementaliste Thierry Bedossa, et contrairement aux idées reçues, il n’est question ni de carences, ni de troubles du comportement…

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Au secours, mon chien mange des crottes !
Shutterstock

Carences alimentaires, ennui, mauvais apprentissage : on entend de tout pour expliquer les causes de la coprophagie – ce comportement consistant à se nourrir d’excréments – et quant à la manière de la faire cesser. Une aberration pour le vétérinaire Thierry Bedossa, qui insiste sur le caractère fondamentalement naturel de cette appétence.

Le chien est un éboueur né

Le spécialiste du comportement nous fait revenir 8 000 ans en arrière, lorsque le chien s’est progressivement regroupé dans les villes : “Une distinction a alors commencé à s’opérer entre le loup, prédateur et chasseur se méfiant de l’humain, et le chien, éboueur naturel trouvant auprès de lui une déchetterie à ciel ouvert”. Son alimentation était donc constituée de restes, de petits rongeurs et… de crottes !

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Si ce régime alimentaire nous semble répugnant et absurde, d’autant qu’il a désormais accès à des croquettes spécialement conçues pour lui, le Dr Bedossa réplique que “c’est faire manger tous les jours la même chose à son chien de compagnie qui est un affront considérable à sa nature de gourmet qui goûte à tout« , ajoutant en off que « les recommandations alimentaires qui vont dans ce sens sont toujours édictées par les intérêts économiques de marques” (à méditer…)

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Le chien aime donc goûter à tout ce qui pourrait lui tomber sous la dent. D’accord, mais franchement, pourquoi des crottes ? D’autant que, chez certains chiens, c’est un comportement quasi systématique… “Tout simplement parce qu’il a un plaisir énorme à ingurgiter tout ce qui a un fumet particulièrement odorant !”, répond Thierry Bedossa.

Dois-je le laisser manger des crottes ?

Parmi les inquiétudes les plus fréquentes chez les maîtres de chiens coprophages, il y a la question du risque d’infestation parasitaire. Toutefois, la grande majorité des chiens de compagnie étant suivis par des vétérinaires et recevant régulièrement des traitements antiparasitaires, le Dr Bedossa balaye cette crainte : “Le risque qu’ils soient transmetteurs de parasites intestinaux est, selon mon expérience, extrêmement faible, voire nul dans un pays à haut niveau de revenus comme la France, dans laquelle on ne trouve plus de chiens libres et errants qui ne seraient pas médicalisés”.

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Cela veut-il dire qu’il faut laisser son chien manger des crottes ? Côté humain, on comprendra sans difficulté qu’il n’est pas toujours agréable pour le maître de savoir que des excréments sont passées sur cette même langue qui leur léchouille la joue, et qu’il souhaite donc empêcher son compagnon de manger des déjections. Côté chien, “l’important est surtout de ne pas faire de généralités, conclut le vétérinaire-comportementaliste : chaque chien est un individu avec une sensibilité personnelle et, si certains ont la capacité de tout digérer, y compris des crottes, d’autres ont les intestins plus vulnérables et devront éviter d’en manger”.

En résumé, n’oublions pas que ce qui est répugnant pour nous ne l’est pas forcément pour nos chiens. La coprophagie est un comportement naturel chez eux et, si vous vous inquiétez des éventuelles conséquences pour sa santé, pas de panique ! Le risque d’attraper des parasites est infime, et il suffira de regarder ses selles pour déterminer s’il est capable ou non de digérer celles des autres.

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