Depuis quelques jours, cette information fait le tour des médias : des cas de chiens et de chats positifs au variant anglais ont été détecté au Texas et en Angleterre. Qu’est-ce que cela signifie ? Faut-il s’inquiéter ? On fait le point avec Gilles Salvat, directeur général délégué à la recherche et directeur de la santé animale et du bien-être animal à l’Anses.

Deux études – en cours de relecture par la communauté scientifique – attestent d’une contamination chez le chat et le chien par le variant anglais du Sars-CoV-2. Au Texas, ce sont les animaux d’un homme testé positif à cette forme qui ont été infectés, sans symptômes particuliers mis à part quelques éternuements, selon le propriétaire. « Est-ce étonnant ? Bien sûr que non. Cela a été montré au niveau mondial avec la forme classique du Covid-19 : les animaux de compagnie, et particulièrement les chats, peuvent être contaminés au contact de personnes malades, rappelle Gilles Salvat, directeur général délégué à la recherche et directeur de la santé animale et du bien-être animal à l’Anses. Il y a parfois des symptômes respiratoires qui durent entre 4 et 5 jours, suivis d’une guérison spontanée, comme chez nous, finalement ».

En Angleterre, c’est un peu différent. Une équipe de recherche française a analysé des animaux de compagnie admis dans l’unité de cardiologie du Ralph Veterinary Referral Centre, situé dans la banlieue de Londres, suite à une augmentation suspecte de pathologies cardiaques. En effet, entre décembre 2020 et février 2021, le pourcentage d’animaux atteints de myocardite – une inflammation du myocarde, le muscle permettant au cœur de se contracter – est passé de 1,4 % à 12,8 % (8,5 % de chats et 4,3 ...