L’impact écologique des litières

Minérale ou végétale ?

Pour faire une première catégorisation des différentes litières existant sur le marché, il faut d’abord distinguer les litières minérales des litières végétales.

La litière minérale est la plus connue : de petits graviers blancs, en argile, ou translucides et bleus, en silice, dont la capacité d’absorption est généralement aussi avantageuse que le prix (environ 0,5 €/L)… mais à quel prix, justement ? Qu’elle soit fabriquée à partir d’argile, de silice, de charbon ou de quartz, elle puise dans des matières premières non renouvelables qui sont excavées dans des carrières à l’autre bout du monde et ne sont plus valorisables une fois usagées. En d’autres termes, les litières minérales ont un fort impact environnemental de leur fabrication à leur destruction.

Shutterstock. Litière minérale en gel de silice (reconnaissable par ses graviers translucides)

La litière végétale, elle, est fabriquée à partir de bois, de rafle de maïs, de papier recyclé, de chanvre et d’autres composants renouvelables réduits sous forme de pellets ou de granulés, principalement. Si elle est effectivement plus chère (environ 0,8 €/L) et parfois moins absorbante, elle génère bien moins de poussière que la majorité des litières minérales et, en plus d’être biodégradable, elle produit jusqu’à deux fois moins de déchets. Une alternative écologiquement responsable, donc, qui présente également l’avantage d’être bien moins lourde à transporter.

Shutterstock. Litière végétale de fibres de bois en pellets (existe aussi en copeaux ou en granulés)

Agglomérante ou non agglomérante ?

Litières végétales et minérales se différencient ensuite selon leurs propriétés agglomérantes.

Les litières agglomérantes ont la particularité de renfermer des composants qui absorbent les liquides. Ainsi, au contact de l’urine du chat, les particules de litière s’agglomèrent pour former une boulette plus ou moins compacte qui ne souillera pas le reste du bac. Plus chère de prime abord (plus d’1 €/L), elle est en fait très vite rentabilisée puisqu’il suffit, pour l’entretenir, de ne retirer que les boulettes séchées et de reverser leur équivalent en litière fraîche sans passer par un remplacement intégral du contenu.

Shutterstock. Litière minérale agglomérante composée de Bentonite

Les litières non agglomérantes, pour leur part, n’agglutinent pas les urines. En ce sens, leur entretien ne peut être réalisé qu’en changeant régulièrement l’ensemble du contenu du bac, même si tous ses composants ne sont pas allés au bout de leurs capacités d’absorption.

Emballage et certification NF Environnement

Le moyen très simple pour s’assurer du caractère écoresponsable d’une litière est de vérifier la présence de l’estampille NF. Cette certification garantit la traçabilité du produit et atteste de sa conformité aux normes environnementales françaises, selon les critères suivants :

• Performance de la litière (absorption, limitation des poussières, etc.)
• Utilisation de matières premières issues à 95 % de matières recyclées (limitation de la consommation de ressources non renouvelables)
• Réduction des substances dangereuses utilisées (limitation des agents de blanchiment ou de coloration)
• Réduction du taux de cendre lors de l’incinération de l’absorbant

Il va également sans dire qu’opter pour un emballage en papier recyclable participe à la diminution de l’impact écologique des litières pour chat !

En résumé, la Rolls-Royce des litières écoresponsables serait une litière végétale agglomérante certifiée NF et à l’emballage recyclable ; mais ces critères sont aussi à adapter à l’usage et aux préférences de votre chat… Un seul moyen de savoir : faire le test !

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