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Rentrée : comment occuper son chien pendant la journée ?

Imaginez-vous rester dans votre salon toute la journée, sans téléphone, sans livre, sans télé… Pas très excitant n’est-ce pas ? Pour votre chien, c’est pareil ! Retrouver la solitude du jour au lendemain peut être difficile, c’est pourquoi il est important de lui prévoir des activités pendant votre absence.

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Rentrée : comment occuper son chien pendant la journée ?
Shutterstock

Ça y est, les vacances sont finies, il faut maintenant reprendre le chemin de l’école et du travail… Mais votre chien s’est habitué à votre présence (surtout cette année) et se retrouver seul du jour au lendemain peut être difficile pour lui. Julie Claeyssen, éducatrice et comportementaliste canine, et auteure de Comment occuper son chien ?, nous donne ses conseils et astuces pour que votre compagnon ne voit pas le temps passer !

L’ennui, source de mal-être

« Votre compagnon passe beaucoup de temps à vous attendre. Sur une journée de 24 heures, huit heures sont consacrées au travail, huit heures à dormir, puis il y a les repas, les tâches ménagères, les loisirs… Si vous consacrez une à deux heures à vous occuper de votre animal, c’est déjà beaucoup », résume Julie Claeyssen. Cette période de rentrée est d’autant plus propice à l’ennui que votre animal doit réapprendre à gérer sa solitude.  « Certains chiens subissent l’ennui sans broncher. D’autres détruisent, développent des tocs, deviennent malpropres, aboient… Peu importe la réponse de votre chien à l’ennui, il est important de l’occuper », affirme l’éducatrice.

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Repérer ses jouets préférés

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Vous vous dites peut-être : « Comment mon chien peut-il s’ennuyer avec la montagne de jouets qui est à sa disposition. Il devrait être heureux non ? » Malheureusement non, pour la simple et bonne raison que ces jouets ne répondent pas aux trois besoins du chien en matière d’activités masticatoires, olfactives et d’intelligence. « Cela ne va pas du tout l’occuper dans la journée. Si ces jouets sont à sa disposition en permanence, ils perdent tout intérêt pour l’animal, développe l’experte. Le premier conseil que je peux donner est de repérer ses jouets préférés et de ne les lui donner que lorsque vous partez. Effectuer des rotations peut réactiver l’intérêt de votre animal pour ses jouets. »

Les jouets d’occupation cultivent le calme

Toutefois, rien ne vaut un véritable jouet d’occupation. Jouet à remplir, à fabriquer soi-même, jouet distributeur, surface à lécher, bois de cerf, sabot, fromage de yack, tapis de fouille… Julie Claeyssen décrit dans son livre tout ce qui existe pour occuper votre animal. Et il y a de quoi faire ! « Ces activités cultivent le calme, et ne font pas monter l’animal en pression. Elles sont bien plus fatigantes que les dépenses physiques, et ça, la plupart des maîtres ne le savent pas, explique la comportementaliste. C’est comme si vous faisiez un contrôle de philosophie de quatre heures. Après, vous êtes rincé. Et pourtant, vous n’avez pas bougé de votre chaise ! »

Petite mise en garde si vous avez plusieurs chiens : certains chiens peuvent faire de la gestion de ressources (comprenez : défendre un jouet ou une friandise qui a beaucoup de valeur à ses yeux). Dans ce cas, il est plus judicieux de proposer ce type d’activité lorsque vous êtes présent, et d’isoler l’animal qui le pratique pour éviter les tensions inutiles. Enfin, si l’animal à une tendance à la destruction et à l’ingestion, on privilégiera des jouets d’occupation 100 % comestibles.

Bienfaits de la gamelle anti-glouton

Une gamelle anti-glouton, comme son nom l’indique, incite l’animal à manger moins vite son repas. Mais cet objet peut également être un excellent jouet d’occupation puisque votre chien va mettre du temps à attraper les aliments servis. Julie Claeyssen recommande les substances à lécher, comme du yaourt nature. L’action de lécher, au-delà d’un jeu de stimulation gourmand, apporte de nombreux bienfaits, notamment celui de favoriser la production de cortisol, une hormone qui apaise, ou de salive, laquelle facilite la digestion. De plus, l’haleine se voit améliorée car les bactéries et les particules alimentaires non digérées de la langue sont grattées. « On peut passer la gamelle au congélateur pour que la préparation durcisse et occupe l’animal plus longtemps. Une solution également idéale pour rafraîchir votre chien en cas de forte chaleur », ajoute l’experte canine. Ces gamelles ne sont toutefois pas recommandées pour les chiens de races brachycéphales, car difficile d’accès pour eux. 

Nos toutous, ces grands gourmands

Le chien étant gourmand par définition, les jouets d’occupation sont toujours conçus en tenant compte de leur aspect appétant et gustatif. Evidemment, il faut s’adapter aux goûts de son toutou ! « Certains préféreront le jambon, d’autres le fromage, d’autres encore les knackis. Il ne faut pas hésiter à tester ! », conseille Julie Claeysen. Attention toutefois à déduire ces friandises de la ration alimentaire de votre chien, surtout s’il a tendance à prendre du poids. Sinon, optez pour des friandises moins caloriques à mettre dans les jouets d’occupation, comme du fromage blanc 0% ou de la viande blanche (dinde ou poulet). « Dans tous les cas, il est important que tous les types de besoins (masticatoire, olfactif, et mental) soient comblés dans la semaine. C’est pour cela que j’ai fait ce livre, pour faire prendre conscience aux maîtres de ce qui existe, leur donner des idées, et surtout des choses simples à faire soi-même et peu coûteuses », conclut l’auteure.

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Publié le 7 septembre 2020
4 minutes
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