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Laurence Paoli : conserver est le devoir des zoos

Dans son essai « Zoos, un nouveau pacte avec la nature », cette ancienne attachée de presse pour les parcs animaliers s’est interrogée sur le sens de la captivité des animaux sauvages. Après avoir mené l’enquête, elle conclut que c’est un mal nécessaire…

Laurence Paoli : conserver est le devoir des zoos
Bucher Chastel

P_Chabot

30 MA : Pourquoi avoir écrit ce livre ?

Laurence Paoli : J’ai travaillé à la communication de nombreux parcs pendant 25 ans. J’en étais arrivé à un point où je me posais tout un tas de questions sur les résultats effectifs obtenus par les zoos en terme de conservation. J’ai donc décidé de mettre mon activité professionnelle de côté et de trouver des réponses. Ce livre est le résultat, positif, de cette année d’enquête.

30 MA : Quel est le rôle des zoos aujourd’hui ?

L.P. : Les zoos ont des missions précises qu’ils doivent remplir. La première, et selon moi leur raison d’être, est la conservation des espèces. Pour cela, ils mettent en place des programmes d’élevage, d’échange, de réintroduction, de préservation et fournissent des aides financières et logistiques. Ensuite, ils ont l’obligation de faire de la recherche scientifique, évidemment non invasive. Pour la recherche vétérinaire, ils vont mettre en place des protocoles de soins, d’anesthésie, d’alimentation… Et, en recherche fondamentale, ils procèderont à des études en éthologie, écologie ou encore sur les sciences du comportement. La recherche a pour but d’aider à la conservation, soit le premier point. Et enfin, les zoos ont un devoir pédagogique. Dans le monte, 700 millions de visiteurs se rendent chaque année dans les zoos, ce qui en fait des outils incroyables pour informer le public sur les animaux, les causes de leur disparition, les sensibiliser à la protection de la nature et aux actions qu’ils peuvent mener à leur niveau.

30 MA : Pourquoi est-il important de « s’acharner » à conserver des espèces qui sont en train de s’éteindre ?

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L.P. : C’est une question que je me suis moi-même posée et la réponse la plus courante que mes interlocuteurs m’ont fournie est : « C’est notre devoir ! Nous devons tout tenter pour protéger la biodiversité. Même si une espèce a disparu dans la nature et si les écosystèmes sont trop dégradés pour envisager une réintroduction à court terme ».

30 MA : La réintroduction des espèces sauvages n’est pas acquise. Pourquoi ?

L.P. : Les cas d’échecs de réintroduction ont plusieurs origines : l’écosystème n’était pas assez sécurisé, les animaux n’ont pas su se réadapter ou il y a eu une erreur humaine… Il ne suffit pas de fournir les animaux, beaucoup de paramètres sont à prendre en compte pour que la réintroduction réussisse et permette, à terme, la reproduction de ces animaux. Lorsque cela se produit, c’est un évènement magique. Pourtant, les scientifiques vous répondront que ce n’est pas toujours la finalité recherchée en termes de conservation. Ils sont beaucoup plus pragmatiques et estiment que si c’était l’objectif final, ce serait parfois désespérant, car de nombreuses espèces ne peuvent pour l’instant pas être réintroduites alors que l’on peut quand même œuvrer à leur préservation en les élevant en captivité.

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30 MA : Que répondez-vous à ceux qui pensent qu’aucun animal ne devrait vivre en captivité ?

L.P. : Que je suis d’accord avec eux. Le zoo n’est pas un environnement idéal. Mais beaucoup d’efforts sont faits pour améliorer leurs conditions de vie et leur éviter l’ennui. Rien n’est tout blanc ou tout noir. Mon travail sur cet essai m’a permis de comprendre que les zoos apportaient une expertise capitale et autant de facettes positives pour la conservation de la biodiversité. Et malheureusement, la captivité est le prix à payer…

La finalité des zoos n’est pas uniquement mercantile, comme le pensent certains. Par exemple, il y a beaucoup plus de recherche que je ne l’imaginais, et les parcs animaliers font également tellement sur le terrain… Saviez-vous qu’aucun zoo ne présente de tatou géant ? Or, 80% des fonds destinés à sa protection viennent des zoos ! Si une institution permettait de faire tout ce que fait la communauté zoologique en faveur de la conservation animale sans enfermer des animaux, je suis preneuse !

DR

Zoos, un nouveau pacte avec la nature. Buchet Chastel. Prix : 12€

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