Sauvez les gorilles, recyclez vos vieux téléphones

Faites-vous partie de ceux qui mettent leurs vieux téléphones dans un tiroir, ne sachant pas trop quoi en faire ? Il est temps d’aller les faire recycler ! Une nouvelle étude, réalisée par des chercheurs de l’université de South Australia et par Zoos Victoria (Australie), établit un lien entre l’accumulation de téléphones portables hors d’usage et la disparition des habitats du gorille de Grauer. 

Les deux organisations ont évalué les six premières années du programme de recyclage de téléphones mobiles They’re Calling On You (« Ils vous appellent »), dans le cadre d’une campagne nationale menée dans les zoos australiens. La population a été sensibilisée au recyclage des téléphones afin d’en extraire les métaux spéciaux utilisés dans leur construction. En effet, l’extraction de ces métaux (or, coltan, cuivre, argent…) dans l’environnement détruit les habitats des gorilles en RDC et entraîne de violents conflits. « Sur 30 à 40 téléphones mobiles recyclés, un gramme d’or peut en moyenne être récupéré, explique le D^r Carla Litchfield, psychologue, experte des grands singes et auteur principal de l’étude. Alors que les ventes de téléphones augmentent et la quantité d’or utilisée dans certains smartphones aussi, les sources naturelles d’or devraient s’épuiser d’ici à 2030″.

Une sensibilisation réussie

Sur une période de 6 ans (2009-2014), le programme They’re Calling On You a généré plus de 115 000 dons d’anciens téléphones. « Ce nombre peut sembler une goutte d’eau dans l’océan – ne représentant que 0,01 % du milliard de téléphones actuellement en retraite –, mais si vous regardez le résultat dans le contexte d’un État de 6 millions d’habitants, il est très impressionnant, déclare le D^r Litchfield. Espérons que cette campagne pourra être déployée à l’échelle mondiale et que nous pourrons vraiment faire la différence ».

Un recyclage freiné

Ces recherches soulignent également le manque de centres de recyclage des déchets électroniques dans de nombreux pays, les secrets entourant la composition minérale des téléphones, les problèmes de confidentialité liés à l’accès à d’anciennes données… Tout cela freinant énormément le recyclage de nos vieux téléphones.

L’étude explique qu’en Allemagne, plus de 8 000 tonnes de métaux précieux seront concentrées dans les téléphones non recyclés d’ici à 2035. En Chine, les chercheurs estiment que 9 tonnes d’or, 15 tonnes d’argent et 3 100 tonnes de cuivre seront également perdues au fond d’un tiroir, l’équivalent de 350 millions de téléphones non recyclés. « Les métaux précieux ne sont pas récupérés des vieux téléphones pour retourner dans le circuit, ce qui crée la nécessité de les extraire dans des zones de nature vierges », déplore dans un communiqué le D^r Carla Litchfield. « L’autre problème est que si les gens jettent leurs vieux téléphones, la plupart les mettent avec leurs ordures ménagères. Ils se retrouvent alors dans une décharge, où ils relâchent leurs substances toxiques ».

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