La cataracte est une affection de l’œil qui conduit à la perte de transparence du cristallin, sa lentille interne, avec à terme l’apparition d’une cécité. Les yeux de l’animal " blanchissent ". La cataracte est souvent liée au vieillissement, comme chez l'homme, mais il existe des cataractes congénitales et/ ou héréditaires qui apparaissent bien plus tôt. Ces dernières sont très rares chez le chat mais fréquentes chez certaines races de chiens prédisposées. La maladie survient alors entre 3 mois et 5 ans et son évolution est rapide. La cataracte peut aussi être liée à l’évolution d’un diabète.

Le traitement chirurgical

La cataracte liée au vieillissement, la plus fréquente, concerne majoritairement le chien de plus de 8 ans. Le chat semble relativement épargné par cette maladie qui le concerne de toute façon plus tard (après 12 ans). Son évolution se fait sur plusieurs années avec des signes discrets au départ puis des troubles de la vision de plus en plus marqués. Le traitement est chirurgical, mais il n’est envisageable que si l’animal est affecté par ce handicap et sur les individus ne présentant pas de contre-indication (inflammation de l’œil par exemple). Deux techniques sont possibles et visent à retirer ou à détruire le cristallin malade.

Quand elle est possible, l’opération est recommandée car la cataracte s’accompagne de tout un ensemble de complications souvent douloureuses pour l’animal. Par ailleurs, la perte de la vision peut gêner considérablement certains animaux dans leur vie quotidienne.

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