Comment distinguer les mâles des femelles ?

Chez de nombreux mammifères, dont l’homme, le mâle est plus grand que la femelle. Chez le taureau, le putois ou le lion de mer, il pèse même près du double ! Mais chez l’araignée, madame est une géante à côté de monsieur.

Si, dans notre espèce, c’est la femme qui porte des appâts remarquables (longs cheveux, seins, fesses rondes, etc.), dans le règne animal, ce sont généralement les mâles qui affichent une crinière (le lion), une crête (le coq), des plumes (le paon), et autres signes distinctifs.

Chez les oiseaux, le faisan par exemple, le mâle est chatoyant tandis que les femelles sont ternes (au point que les scientifiques ont eu du mal à les apparier au sein d’une même espèce). Pour le biologiste Thierry Lodé, il n’est pas exclu que ce soit les femelles qui aient renoncé à leurs couleurs voyantes pour se dissimuler des prédateurs, tandis qu’elles sont mobilisées par le nourrissage des petits.

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