Lévriers : un Etat australien renonce à interdire les courses

Les lévriers sont encore loin d’être sortis d’affaire en Australie. Sous la pression des professionnels et de l’opinion publique, l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud – qui avait annoncé en juillet que cette pratique serait interdite à partir du 1^er juillet 2017 – vient en effet de faire machine arrière. La décision de Mike Baird, Premier ministre de cet Etat le plus peuplé du pays, avait pourtant été motivée par une enquête gouvernementale qui avait révélé que sur plus de dix ans, des dizaines de milliers de chiens (entre 48 891 et 68 448) avaient été tués parce qu’ils ne couraient pas assez vite, tandis que d’autres s’étaient retrouvés grièvement blessés pendant les courses.

Mais les souffrances animales n’ont visiblement pas fait le poids face aux enjeux économiques de cette activité qui, selon ses défenseurs, génère des millions de dollars de paris chaque année et emploie des centaines de personnes dans l’Etat.

Mike Baird, qui a vu sa cote de popularité dégringoler cette année pour des raisons diverses, y compris celle-là, a expliqué qu’il avait entendu les défenseurs des courses de chiens. «Il est clair après coup, en y réfléchissant, qu’on s’est trompé. Je me suis trompé, le gouvernement s’est trompé, a-t-il ainsi déclaré. Ce n’est pas le retour au statu quo. Les pratiques barbares observées doivent disparaître.» Le milieu des courses a proposé une série de réformes tandis que le gouvernement va créer un nouvel organisme chargé de le surveiller afin de «s’assurer que les normes les plus sévères sur le bien-être animal soient mises en place».

(Avec AFP)

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