Les papillons, improbables victimes du mur promis par Trump

Mission, dans la vallée du Rio Grande, abrite le Centre national des papillons, une organisation privée à but non lucratif entièrement dédiée à la préservation de ces insectes. « Avant, ici, c’était un champ d’oignons », dit Luciano Guerra, l’un des responsables du Centre. « Nous l’avons ramené à son état naturel, créé un habitat pour les papillons (…). Et en créant un habitat pour les papillons, nous avons aussi attiré » toutes sortes d’autres animaux, ajoute-t-il. Résultat, jusqu’à 200 espèces de papillons ont été recensées ici. Au printemps et à l’automne, on peut observer « de 80 à 100 espèces en une seule journée », précise M. Guerra. Parmi elles, le fameux monarque orange et noir, le papillon de la Reine ou l’Agraulis vanillae. Au bord du Rio Grande tout proche, frontière naturelle avec le Mexique, et au milieu de la végétation se trouvent aussi des lynx, des coyotes, des pécaris, des tatous et des tortues du Texas.

Papillon monarque © Shutterstock

Aussi, un mur serait dévastateur, prévient le Centre national des papillons, dont la directrice exécutive Marianna Trevino Wright est allée à Washington pour témoigner mercredi devant les membres démocrates d’une commission parlementaire sur les ressources naturelles, et exhorter la classe politique à agir. Le financement du mur qui doit passer par ici a été approuvé l’an dernier.

Un futur « désert biologique »

Selon les informations du Centre, la construction de cette portion d’une cinquantaine de kilomètres pourrait commencer dès fin février. Mme Trevino Wright s’est insurgée devant les élus que de nombreuses lois sur la protection de l’environnement aient tout simplement été écartées par le gouvernement. Le mur et les projecteurs aveuglants qui l’accompagneront « vont perturber les activités crépusculaires et nocturnes des plantes et des animaux, transformant ce qui est aujourd’hui un écosystème plein de vie -mais menacé- en désert biologique », a-t-elle dit.

Papillon de la reine © Shutterstock

« Les gens disent que les papillons peuvent voler par-dessus, au milieu ou contourner (le mur). Pas nécessairement », explique M. Guerra. « Certains papillons volent bas, ils ne pourraient pas survoler un mur en béton de plus de cinq mètres ». En outre, « quand les bulldozers viendront préparer le terrain au mur frontalier, ils vont abattre des arbres, des plantes, la végétation hôte pour les espèces que nous avons ici », déplore-t-il. Ces mêmes arbres accueillent les nids de plusieurs espèces d’oiseaux, en particulier au printemps, et plusieurs mammifères risquent de voir leur habitat détruit ou encore d’être écrasés par les véhicules servant aux travaux, poursuit Luciano Guerra.

Agraulis vanillae © Shutterstock

Le n°1 de la presse animalière

Chaque mois, devenez le meilleur des maîtres et retrouvez tous nos dossiers et conseils d’expert. Découvrez nos offres papier et numériques...

Je m’abonne !