Népal, l’éléphante recueillie par Stéphanie de Monaco, est morte

L’éléphante Népal, recueillie en 2013 par Stéphanie de Monaco, après avoir réchappé à l’euthanasie à Lyon au terme d’un bras de fer judiciaire, a succombé à la maladie a-t-on appris mardi auprès de l’entourage de la princesse. « Népal nous a quittés suite à une insuffisance rénale chronique. Elle s’est battue jusqu’au bout grâce à des soins attentionnés et dévoués », a annoncé sur sa page facebook l’association de défense des éléphantes Baby et Népal.

Les deux pachydermes, âgées de 48 et 49 ans, vivaient depuis juillet 2013 dans un parc de 3500 m2 au domaine de Fontbonne à Peille (Alpes-Maritimes) appartenant à la famille Grimaldi. Elles avaient ainsi quitté leur enclos du parc de la Tête d’Or à Lyon, où elles séjournaient depuis 1992. Le sort des deux femelles soupçonnées d’avoir la tuberculose, une maladie transmissible à l’homme, avait ému plusieurs personnalités et défenseurs des animaux, suite à un arrêté de la préfecture du Rhône en décembre 2012 prévoyant de les abattre. Cette décision avait été prise alors qu’une troisième éléphante du zoo avait succombé à la maladie quelques mois plus tôt.

Gilbert Edelstein, le directeur du cirque Pinder et propriétaire des deux éléphantes, avait saisi le tribunal administratif pour demander en vain l’annulation de l’arrêté, puis il avait demandé la grâce de ses animaux auprès du président de la République François Hollande. Une chaîne humaine et des pétitions avaient également été organisées pour les sauver, Brigitte Bardot menaçant pour sa part de demander la nationalité russe s’ils étaient tués.

Après une suspension de l’arrêté préfectoral par le Conseil d’Etat, le tribunal administratif avait finalement annulé en mai 2013 la décision préfectorale, ce qui a  permis à Baby et Népal de rejoindre leur nouvel abri proposé par la principauté de Monaco, à Fontbonne, où le terrain avait été spécialement aménagé pour recevoir les deux éléphantes.

Quelques jours après leur arrivée, Népal et Baby ont subi de nouveaux tests sérologiques « conformément aux protocoles établis par les autorités sanitaires françaises, indique l’association sur son site internet. Ces tests s’étaient tous avérés négatifs vis à vis de la tuberculose. Au mois d’octobre 2013 d’autres tests étaient pratiqués ; test qui s’étaient révélés également négatifs et validaient ainsi les premiers résultats obtenus au mois de juillet de cette même année. »

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